Voor corona wandelde ik af en toe met coaches, maar dat was nog als experiment. Inmiddels kan ik me mijn werk zonder wandelcoaching niet meer voorstellen. Het is voor mij dé eerste succesfactor in een traject: samen in beweging komen, letterlijk én figuurlijk! Weg uit de vergaderkamer of het scherm, de natuur in.

Wandelen brengt ruimte en rust

Wandelen in de natuur geeft ruimte. Je lijf beweegt, je ademhaling wordt rustiger, je blik opent zich. Het gesprek volgt die beweging. De druk van “presteren” valt weg en het ritme van de stappen nodigt uit tot reflectie. Vaak zeggen coachees aan het begin nog: “Ik moet even schakelen.” Dat zie ik dan ook terug in het hoge tempo waarmee we vaak beginnen. Ik vertraag dan zonder overleg het tempo en binnen tien minuten merk ik dat de spanning zakt, gedachten helderder worden en woorden makkelijker komen.

De natuur werkt als een spiegel. Een pad met vertakkingen helpt ineens om keuzes te bespreken. Het open veld geeft lucht aan nieuwe ideeën. Een heuvel laat voelen wat doorzetten betekent. En soms is stil staan juist precies wat nodig is.

Voor mij als coach was dit op het begin wel wennen, want ik weet tenslotte ook niet waar we die dag op uit zullen komen. Des te mooier weet ik nu, want dan is het werken ‘in het moment’ het enige wat je kunt doen en daar ontstaan vaak hele bijzondere inzichten. 

De zoektocht letterlijk bewandelen

Het mooie aan wandelcoaching vind ik dat ik letterlijk mag meewandelen met iemands zoektocht. Ik loop niet voor, ik duw niet, maar ik loop ernaast. Steeds weer zie ik hoe de natuur mensen helpt om volgende stappen te zien, grenzen te voelen of juist nieuwe kansen te ontdekken. Soms is het pad meteen duidelijk. Soms moeten we even stilstaan, vertragen, of zelfs teruglopen. En dat is allemaal oké.

Wat de vraag ook is, loopbaankeuzes, balans of zingeving, buiten gebeurt er iets essentieels. Mensen vinden hun richting vaker niet door harder te denken, maar door dichter bij zichzelf te komen. Wandelen helpt hier enorm bij.

Wandelen in de natuur voelt niet alleen goed, het werkt écht. En steeds meer onderzoek bevestigt dat.

De natuur als bron van rust en herstel

Steeds meer onderzoek bevestigt wat ik in de praktijk dagelijks zie gebeuren: de natuur helpt! De Attention Restoration Theory van Kaplan & Kaplan laat zien dat natuur ons brein helpt herstellen van mentale vermoeidheid. Zelfs een korte wandeling van tien tot twintig minuten kan al zorgen voor een lagere hartslag, minder stresshormonen en meer helderheid in je hoofd.

Het lichaam schakelt dan over naar de ‘rust- en herstelstand’, ofwel het parasympatisch zenuwstelsel. En juist in die rust ontstaat ruimte. Ruimte om te voelen wat er speelt, om nieuwe gedachten toe te laten en om jezelf weer even te ontmoeten. 

Bewegen brengt beweging in je denken

Ook creativiteit krijgt een boost als je wandelt. Onderzoekers van Stanford University ontdekten dat het ritme van stappen zetten delen van het brein activeert die betrokken zijn bij het vinden van oplossingen en het bedenken van nieuwe ideeën. Gemiddeld neemt de creativiteit met 60% toe tijdens het wandelen.

Dat verklaart waarom coaches vaak zeggen: “Dit had ik binnen nooit bedacht.” Buiten gebeurt er iets. Niet door harder te denken, maar door dichter bij jezelf en je gevoel te komen. 

Ben je benieuwd wat wandelen voor jou kan betekenen?

Misschien sta je op een kruispunt. Misschien voel je dat het tijd is om ruimte te maken voor jezelf. Of je weet dat er iets mag veranderen, je voelt het, maar je zoekt nog woorden, richting of rust. Wij wandelen graag met je mee. Letterlijk én figuurlijk. Je hoeft het niet alleen uit te zoeken — soms helpt het als iemand even naast je loopt.

Lees hier alles over onze loopbaanbegeleiding of veerkrachtcoaching.